Las etiquetas canonical: ¿por qué utilizarlas?
La etiqueta canonical se ha definido como una indicación en el código fuente de su página web. En pocos años se ha convertido en el medio habitual de indicar a los motores de búsqueda la versión de referencia de una página…
La etiqueta canonical se ha definido como una indicación en el código fuente de su página web. En pocos años se ha convertido en el medio habitual de indicar a los motores de búsqueda la versión de referencia de una página. Hacer una auditoría de contenido le permitirá así identificar las carencias de su sitio. La otra razón es evaluar el nivel del marketing de contenido editorial. La auditoría se realiza verificando las URL o los backlinks de su sitio. Estas son las razones para añadir etiquetas canonical en un sitio web.
Las razones para añadir etiquetas canonical en un sitio web
La etiqueta canonical es una etiqueta HTML colocada en la cabecera de una página. Indica a los robots de los motores de búsqueda como Google cuál es la URL de referencia, llamada canónica, entre varias páginas con un contenido idéntico o muy parecido.
Utilizar las etiquetas canonical para evitar los duplicados
Las etiquetas canonical le permitirán evitar el duplicado, es decir, la multiplicación de contenidos idénticos. Se considera contenido duplicado el que ha sido objeto de un copiar y pegar accidental o intencionado. La URL canónica es, por tanto, la solución para resolver este problema de contenido duplicado que afecta al posicionamiento de su página web. Unas modificaciones mínimas no pueden hacer única una página cuando los motores de búsqueda la consideran duplicada. Así, modificar el título o el contenido de un texto no es suficiente.
El duplicado perjudica al posicionamiento, porque los motores no saben qué versión mostrar. La etiqueta canonical les pide que conserven una sola URL entre las páginas idénticas y que le atribuyan las señales de las demás versiones, como los enlaces entrantes. El origen del problema puede estar en la propia concepción del sitio o en el hecho de tener una tienda en línea cuyos productos están disponibles en varios otros sitios.
El uso de URL canónicas para proteger su sitio contra el robo
Para proteger el contenido de su sitio contra el robo por parte de otros internautas, o de robots programados para robar contenidos de forma automática, una URL canónica que apunte a la propia página es una precaución útil: si un robot copia su página con su código fuente, la etiqueta copiada sigue designando su página como la original. No es una protección absoluta, ya que quien copia puede eliminar la etiqueta: en caso de robo manifiesto, sigue siendo necesaria una solicitud de retirada.
¿En qué momento utilizar los enlaces canónicos?
Si el objetivo principal de los enlaces canónicos es protegerle contra los contenidos duplicados, también pueden utilizarse en otras situaciones.
En primer lugar, cuando vuelve a publicar en su sitio un contenido ya aparecido en otro lugar, se aconseja añadir una etiqueta canonical que designe la página de origen. Así, las dos páginas no compiten en los resultados de motores de búsqueda como Google.
A continuación, en los sitios de venta en línea, una misma página suele ser accesible en varias URL: parámetros de seguimiento de las campañas de marketing, ordenación, filtros. El contenido de la página, en cambio, no cambia. En este caso, las etiquetas canonical indican a los motores de búsqueda la URL de referencia, sin parámetros.
En cuanto a la sindicación, permite aumentar la notoriedad de un producto o de un servicio en internet haciendo que otros sitios reproduzcan un contenido. Para que la página de origen siga siendo la versión de referencia, el sitio que reproduce el contenido puede añadir una etiqueta canonical hacia ella; no obstante, Google recomienda más bien impedir la indexación de la copia (etiqueta noindex).
Consejos para verificar las etiquetas canonical
Recordemos que las etiquetas canonical se colocan directamente en el código fuente del sitio. Existen varios trucos para verificar las etiquetas canonical de un sitio.
Puede, por ejemplo, utilizar un software de rastreo como Screaming Frog o Google Search Console para obtener la lista de las URL utilizadas.
A continuación, extraiga la URL canónica declarada por cada página y compárela con la URL de la página. Si son idénticas, no es necesaria ninguna modificación. De lo contrario, compruebe que la URL canónica es accesible: no debe devolver un código de error como 404 o 500.
Por último, si la URL canónica está a su vez redirigida (código 301), debe indicar directamente la URL de destino.
Cómo integrar una etiqueta canonical en su sitio
Primero debe hacer un inventario de las URL que parecen ofrecer contenidos idénticos. Para ello, herramientas como Dupli Checker le señalarán los contenidos duplicados.
A continuación, puede seleccionar una URL que considere indispensable para el funcionamiento de su sitio, por ejemplo la que tiene más enlaces y genera más tráfico. Ideal, por tanto, para un buen posicionamiento.
El siguiente paso consiste en añadir una etiqueta link con el atributo rel="canonical", que apunte a la URL elegida, en todas las páginas que tienen el mismo contenido. Esta etiqueta se coloca en la zona head del código HTML de la página.
Para terminar el proceso, habrá que utilizar la herramienta de inspección de URL de Google Search Console. Los webmasters podrán comprobar en ella qué URL canónica ha elegido Google: puede elegir una distinta de la declarada.
Cabe señalar que en un sitio WordPress las etiquetas canonical se añaden mediante plugins. Yoast SEO, por ejemplo, añade automáticamente una etiqueta canonical a cada página y permite modificarla. Otros CMS como Joomla, Drupal o PrestaShop también ofrecen módulos para facilitar la integración de las etiquetas canonical. Estos son muy útiles cuando no tiene acceso al código fuente de la página.
Los principales errores al integrar una etiqueta canonical
Al implementar URL canónicas pueden producirse errores. El error más común es colocar la URL en un lugar incorrecto de la página. Por ejemplo, colocar la URL en el body y no en el head del sitio.
El otro error que hay que evitar es hacer que la etiqueta canonical de una página con contenido distinto apunte a otra página, o a una página equivocada: la página afectada corre entonces el riesgo de desaparecer de los resultados de búsqueda.
Por último, hay que dar siempre prioridad a las URL absolutas, es decir, las precedidas de http o https, y no a las relativas.
