Les balises canoniques : pourquoi les utiliser ?
La balise canonical a été définie comme étant une indication dans le code source de votre page web. En quelques années, elle est devenue le moyen courant d’indiquer aux moteurs de recherche la version de référence d’une page…
La balise canonical a été définie comme étant une indication dans le code source de votre page web. En quelques années, elle est devenue le moyen courant d’indiquer aux moteurs de recherche la version de référence d’une page. Faire un audit de contenu va ainsi vous permettre d’identifier les lacunes de votre site. L’autre raison étant d’évaluer le niveau du marketing de contenu éditorial. La réalisation de l’audit se fait en vérifiant l’URL ou les backlinks de votre site. Voici les raisons d'ajouter les balises canoniques sur un site internet.
Les raisons d’ajouter les balises canoniques sur un site internet
La balise canonical est une balise HTML placée dans l’en-tête d’une page. Elle indique aux robots des moteurs de recherche comme Google quelle est l’URL de référence, dite canonique, parmi plusieurs pages au contenu identique ou très proche.
Utiliser les balises canoniques pour éviter les duplicates
Les balises canoniques vont vous permettre d’éviter le duplicate c'est-à-dire la multiplication de contenus identiques. Il est considéré comme contenu dupliqué celui qui a fait l’objet d’un copier-coller accidentel ou intentionnel. L’URL canonique est donc la solution pour résoudre ce problème de duplicate content qui affecte le référencement de votre page web. Des modifications minimes ne peuvent pas rendre une page unique lorsqu’elle est considérée comme dupliqué par les moteurs de recherche. Ainsi, le fait de modifier le titre ou le contenu d’un texte n’est pas suffisant.
Le duplicate nuit au référencement, car les moteurs ne savent pas quelle version afficher. La balise canonical leur demande de ne retenir qu’une seule URL parmi les pages identiques et de lui attribuer les signaux des autres versions, comme les liens entrants. L’origine du problème peut être liée à la conception même du site ou le fait d’avoir une boutique en ligne dont les produits sont disponibles sur plusieurs autres sites.
L’utilisation d’URL canonique pour protéger votre site contre le vol
Pour protéger le contenu de votre site contre le vol par d’autres internautes, ou des robots programmés pour voler les contenus de façon automatique, une URL canonique qui pointe vers la page elle-même est une précaution utile : si un robot copie votre page avec son code source, la balise copiée continue de désigner votre page comme l’originale. Ce n’est pas une protection absolue, car le copieur peut retirer la balise : en cas de vol manifeste, une demande de retrait reste nécessaire.
À quel moment utiliser les liens canoniques ?
Si l’objectif premier des liens canoniques est de vous protéger contre les contenus dupliqués, ils peuvent également être utilisés dans d’autres situations.
En premier, lorsque vous republiez sur votre site un contenu déjà paru ailleurs, il est conseillé d’ajouter une balise canonical qui désigne la page d’origine. Les deux pages ne se concurrencent alors pas dans les résultats des moteurs de recherche comme Google.
Ensuite, sur les sites de vente en ligne, une même page est souvent accessible à plusieurs URL : paramètres de suivi des campagnes marketing, tri, filtres. Le contenu de la page, lui, ne change pas. Dans ce cas, les balises canoniques désignent aux moteurs de recherche l’URL de référence, sans paramètres.
Quant à la syndication, elle permet d’accroître la notoriété d’un produit ou d’un service sur internet en faisant reprendre un contenu par d’autres sites. Pour que la page d’origine reste la version de référence, le site qui reprend le contenu peut ajouter une balise canonical vers elle ; Google recommande toutefois plutôt d’empêcher l’indexation de la copie (balise noindex).
Astuces pour vérifier les balises canoniques
Pour rappel, les balises canoniques sont placées directement dans le code source du site. Plusieurs astuces existent pour vérifier les balises canoniques d’un site.
Vous pouvez, par exemple, utiliser un logiciel de crawl comme Screaming Frog ou la Google Search Console pour obtenir la liste des URL utilisées.
Ensuite, extrayez l’URL canonique déclarée par chaque page et comparez-la à l’URL de la page. Si elles sont identiques, aucune modification n’est nécessaire. Sinon, vérifiez que l’URL canonique est accessible : elle ne doit pas renvoyer de code d’erreur comme 404 ou 500.
Enfin, si l’URL canonique est elle-même redirigée (code 301), vous devez indiquer directement l’URL de destination.
Les modalités d’intégration d’une balise canonical sur votre site
Vous devez d’abord recenser les URL qui semblent proposer des contenus identiques. Pour cela les outils comme Dupli Checker vont vous signaler les contenus dupliqués.
Vous pouvez, par la suite, sélectionner une URL que vous jugerez indispensable pour le fonctionnement de votre site, par exemple celle qui a le plus de liens et génère le plus de trafic. Idéal donc, pour un bon référencement.
La prochaine étape consiste à ajouter une balise link avec l’attribut rel="canonical", pointant vers l’URL retenue, sur toutes les pages qui ont le même contenu. Cette balise se place dans la zone head du code HTML de la page.
Pour terminer le processus, il faudra utiliser l’outil d’inspection d’URL de la Google Search Console. Les webmasters pourront y vérifier quelle URL canonique Google a retenue : il peut en choisir une autre que celle déclarée.
À noter que pour un site WordPress, l’ajout de balises canoniques se fait par les plugins. Yoast SEO, par exemple, ajoute automatiquement une balise canonical à chaque page et permet de la modifier. Les autres CMS comme Joomla, Drupal ou PrestaShop proposent eux aussi des modules pour faciliter l’intégration des balises canoniques. Ces derniers sont très utiles lorsque vous n’avez pas accès au code source de la page.
Les principales erreurs lors de l’intégration d’une balise canonique
Lors de la mise en place, des URL canoniques des erreurs peuvent arriver. L’erreur la plus commune est de placer l’URL sur un mauvais endroit de la page. À titre d’exemple, vous placez l’URL dans le body et non dans la head du site.
L’autre erreur à éviter est de faire pointer la balise canonique d’une page au contenu distinct vers une autre page, ou vers une mauvaise page : la page concernée risque alors de disparaître des résultats de recherche.
Enfin, il faut toujours privilégier les URL absolues, soit celles précédées de http ou https et non celles relatives.
