Refonte de site web : réussir le projet sans perdre son référencement

Une refonte de site web change le design, la structure, les contenus ou le CMS d'un site, et presque toujours ses URL. C'est l'occasion de moderniser le site et d'améliorer son référencement, mais c'est aussi le moment où un site perd le plus facilement sa visibilité : des pages qui disparaissent, des adresses qui changent sans redirection, des liens externes qui mènent à une erreur 404.

Ce guide suit le projet dans l'ordre, du point de vue du référencement. Si vous en êtes encore à vous demander s'il faut refondre, commencez par les raisons et les signes qui justifient une refonte ; pour réunir les bonnes compétences, voyez comment composer l'équipe de la refonte.

Une refonte se décide pour des raisons précises : un design daté, un site difficile à faire évoluer, un CMS à changer, une offre qui a changé. Écrivez ces objectifs et ce que la refonte touche : le design seul, la structure et les URL, les contenus, le CMS, le nom de domaine. Plus le périmètre est large, plus le risque pour le référencement est grand et plus la préparation compte. Ces choix vont dans le cahier des charges de la refonte, qui sert ensuite de référence à toute l'équipe.

Les types de migration aident à nommer ce qui change, et donc ce qu'il faudra protéger. Pour chiffrer le projet, voyez notre article sur le coût et le devis d'une refonte de site.

Avant de dessiner le nouveau site, faites l'état des lieux de l'ancien et de son référencement. L'audit porte sur trois points :

• la technique : temps de chargement, erreurs, pages indexées ou non, redirections déjà en place ;
• les contenus : leur qualité, leur structure, les doublons, ce qu'il faut garder, réécrire ou supprimer (voir notre méthode d'audit de contenu) ;
• les liens : les pages qui reçoivent des liens d'autres sites, et le maillage interne.

La Search Console donne les pages qui reçoivent des impressions et des clics, et les requêtes sur lesquelles elles se positionnent ; un outil de backlinks donne les pages qui reçoivent des liens. Ensemble, ils disent ce que le nouveau site ne doit pas perdre.

Quelques pages portent souvent l'essentiel du trafic organique et des conversions. Repérez-les dans la Search Console et suivez-les tout au long du projet : leur contenu doit être repris ou amélioré, pas appauvri, et leur nouvelle adresse doit être connue avant la mise en ligne. Une page qui se positionne bien et qui disparaît sans équivalent emporte son trafic avec elle.

Soignez aussi le maillage interne de la refonte : une page importante qui n'est plus liée depuis le menu ou depuis les autres pages perd une partie de sa force, même si son contenu est identique.

Les liens venus d'autres sites sont l'un des signaux les plus forts du référencement, et ils pointent vers des adresses précises. Si ces adresses changent sans redirection, les liens mènent à une erreur et leur valeur est perdue. Listez les URL qui reçoivent des liens avec un outil comme Majestic ou Ahrefs et vérifiez que chacune aura sa redirection. Voir pourquoi les backlinks comptent pendant une migration.

Le plan de redirection associe chaque ancienne URL à sa nouvelle adresse, en 301. C'est lui qui transmet aux nouvelles pages le trafic et la popularité des anciennes. Il se prépare avant la mise en ligne, sur la préproduction, quand le nouveau site existe déjà avec ses vrais contenus.

C'est le travail de Swan : il crawle l'ancien site et la préproduction, compare les contenus des pages et propose pour chaque ancienne URL la nouvelle page la plus proche. Vous validez ou corrigez les propositions, Swan contrôle les redirections sur la préproduction puis en production, et les exporte pour votre serveur ou votre CMS.

Sur la préproduction, vérifiez le site comme le verront les visiteurs et les moteurs : les pages clés et leur contenu, les balises title et meta description, les balises canonical, le fichier robots.txt (une préproduction bloquée aux robots ne doit pas partir en production ainsi), le sitemap, l'affichage sur mobile et dans les principaux navigateurs. Testez les redirections : chaque ancienne URL doit mener en un seul saut à sa nouvelle adresse. Notre checklist de la migration reprend ces contrôles.

Après la mise en ligne, surveillez dans la Search Console l'indexation des nouvelles URL et les erreurs remontées (404, redirections en erreur, pages exclues). Soumettez le nouveau sitemap et corrigez sans attendre ce qui est signalé. Voir comment accélérer la prise en compte des redirections.

Comparez les clics, les impressions et les positions des semaines qui suivent avec la période d'avant la refonte. Une baisse passagère est fréquente le temps que Google traite les redirections ; une baisse qui dure sur des pages précises signale presque toujours une redirection manquante, un contenu appauvri ou une page devenue introuvable. Les problèmes SEO après une refonte détaille les causes et leurs remèdes.